專業級差是指高校在錄取考生專業時，錄取非第一專業志愿考生時的分數差額。

例如，某大學規定專業級差為 3 分、2 分、1 分。考生甲高考成績為 600 分，第一專業志愿未被錄取，在錄取其第二專業志愿時，需減去 3 分，以 597 分參與第二專業志愿的排序錄取。如果第二專業志愿仍未被錄取，錄取第三專業志愿時再減去 2 分，以 595 分參與第三專業志愿的排序錄取，以此類推。

專業級差的設置目的在于引導考生更加理性地填報專業志愿，同時也有助于高校更好地平衡各個專業的生源。